A selecção nacional de Cabo Verde escreveu, esta segunda-feira (13), uma das páginas mais brilhantes da sua história ao garantir pela primeira vez a qualificação para uma fase final do Campeonato do Mundo de Futebol. A conquista foi selada com uma vitória convincente por 3-0 sobre a Eswatíni, em jogo da 10.ª jornada do grupo D do apuramento africano para o Mundial 2026, que será disputado nos Estados Unidos, Canadá e México.
O feito histórico foi recebido com entusiasmo nacional. O Governo cabo-verdiano decretou tolerância de ponto para permitir que a população celebrasse o marco inédito, e os bilhetes para o jogo esgotaram em poucas horas. O Estádio Nacional da Praia, com capacidade para 15 mil pessoas, registou lotação esgotada e foi palco de uma festa memorável após o apito final.
Sob o comando do seleccionador Bubista, Cabo Verde apresentou-se com Vozinha, Steven Moreira, Diney Borges, Roberto Lopes, João Paulo, Yannick Semedo, Kevin Pina, Jamiro Monteiro, Ryan Mendes, Willy Semedo e Livramento.
O encontro iniciou-se de forma equilibrada, com a Eswatíni a defender-se de forma compacta. No entanto, a persistência cabo-verdiana foi recompensada logo aos 48 minutos, quando Livramento, avançado do Casa Pia, inaugurou o marcador.
Poucos minutos depois, Willy Semedo ampliou a vantagem, aproveitando um cruzamento de Diney Borges e fazendo o seu primeiro golo pela selecção. Já nos acréscimos, Stopira (90+1’) selou o resultado final, levando o estádio à euforia total.
Com este triunfo, Cabo Verde termina o grupo D com 23 pontos, garantindo acesso directo ao Mundial 2026. Os Camarões, segundos classificados, terão de disputar o playoff.
Os Tubarões Azuis tornam-se, assim, a 19.ª selecção a assegurar vaga no torneio, juntando-se às outras cinco equipas africanas já qualificadas — Marrocos, Tunísia, Egipto, Argélia e Gana — e passando a integrar o grupo dos estreantes juntamente com Jordânia e Uzbequistão.
O apuramento representa um marco histórico para o futebol cabo-verdiano, símbolo da evolução desportiva e da determinação de uma nação que, com pouco mais de meio milhão de habitantes, alcança agora o palco maior do futebol mundial.
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